Der ruhige Freitag vor dem Sturm?
Es ist Freitag, der 13. November. Bei Microsoft sorgt ein technischer Zwischenfall in den Serverzentren dafür, dass unzählige Outlook-Postfächer weltweit nicht mehr erreichbar sind. Auf dem Bundesplatz in Bern nehmen es die befragten Passanten mit Humor: Ein Arbeitstag ohne ständige E-Mail-Flut fühlt sich für viele eher nach Erholung als nach einer Krise an. Doch dieser scheinbar harmlose Vorfall legt eine unbequeme Wahrheit offen: Unsere moderne Gesellschaft hängt am Tropf einer einzigen globalen Software-Architektur.
Ein unheimliches Gedankenspiel
Um die Tragweite dieser Abhängigkeit zu begreifen, lohnt sich ein Blick zurück in die Entwicklungsgeschichte. An der ersten Generation von Windows NT 3.1 arbeiteten einst zwischen 150 und 250 Software-Spezialisten; später wuchs das Kernteam auf rund 2’000 Entwickler an laut Microsoft Publikationen.
Stellen wir uns einmal vor, unter all diesen Fachleuten hätte sich nur eine einzige Person mit böswilliger, zerstörerischer Energie befunden. Ein einziger Entwickler, der unbemerkt eine winzige Zeitbombe im Programmcode verankert hätte – etwa eine schlichte Anweisung wie: «if Date > 17.2.2030 then kernel stop».
Sonntag, 17. Februar 2030: Das Szenario
Auf den Tag genau 30 Jahre nach der Markteinführung von Windows 2000 würde diese versteckte Zeile aktiv. An diesem Sonntagmorgen gäbe es kein Aufwachen im gewohnten Alltag wenn alle Rechenzentren, nicht nur die von Microsoft still stehen, sondern einen schlagartigen Systemkollaps:
- Stillstand auf Strassen und Schienen: Ohne funktionierende IT-Systeme geben Zapfsäulen keinen Treibstoff mehr ab, und die Leitstellen der Bahn verlieren die Kontrolle über das Schienennetz.
- Leere Kassen und Regale: Wer am Bankomat Bargeld abheben will, steht vor schwarzen Bildschirmen. Am darauffolgenden Montag bliebe der Einkauf im Supermarkt unmöglich, weil sowohl die Kassensysteme als auch die gesamte Warenlogistik zusammengebrochen sind.
- Ohnmächtige Behörden: Wenn die Verzweiflung der Menschen in Proteste auf den Strassen umschlägt, stünden selbst die Polizeikorps ohne digitale Einsatzmittel da. Gleichzeitig würden Radio- und Fernsehsender verstummen, weil auch ihre Sendeanlagen auf derselben Basis laufen.
Warum niemand die Falle bemerkt
Gemäss offiziellen Angaben von Microsoft besteht allein das Fundament von Windows NT – der sogenannte Kernel – aus rund 1,7 Millionen Codezeilen. In diesem gewaltigen Datenmeer eine einzige manipulierte Anweisung aufzuspüren, gleicht meiner Meinung nach einem Ding der Unmöglichkeit. Der Hauptgrund dafür ist simpel: Niemand sucht nach einem Fehler, von dem niemand ahnt, dass er überhaupt existiert.
Gibt es überhaupt einen Ausweg?
In den SRF-Nachrichten wurde als Reaktion auf die jüngste Störung erwähnt dass ein Wechsel zu lokalen Anbietern wie dem Schweizer Cloud-Dienstleister Infomaniak die Lösung sein könnte. Doch bei genauerem Hinsehen zeigt sich, wie tief die Verflechtung reicht: Selbst bei solchen Alternativen laufen im Hintergrund gewisse Verwaltungs- und Serversysteme auf Windows-Basis. Ein vollständiger Ausstieg erweist sich in der Praxis als äusserst schwierig.
«Too big to fail» – diesmal in der IT
In der Schweiz wissen wir aus schmerzhafter Erfahrung, was passiert, wenn eine Institution zu gross wird, um scheitern zu dürfen. Im Oktober 2008 musste der Schweizer Staat die Grossbank UBS in der Finanzkrise mit Milliarden retten. Im März 2023 wiederholte sich das Drama beim Notverkauf der Credit Suisse. Nichts gelernt!
Offenbar neigen wir dazu, historische Warnungen zu ignorieren. Doch während man eine strauchelnde Bank mit Steuergeldern auffangen kann, hilft bei einem globalen Software-Ausfall kein Rettungspaket der Welt.
Eine einzig Zeile genügt
Es bleibt ein beklemmender Gedanke: In einem Code-Gebirge aus 1,7 Millionen Zeilen reicht ein einziger Befehl aus, um nach drei Jahrzehnten unsere gesamte Infrastruktur lahmzulegen.
Wenn man bedenkt, wozu einzelne skrupellose Menschen in der Geschichte bereits fähig waren – Namen wie Ted Bundy, Jeffrey Dahmer, John Wayne Gacy, Andrei Tschikatilo oder Luis Garavito sind mahnende Beispiele –, dann wirkt ein solches digitales Szenario plötzlich gar nicht mehr so abwegig.